জাতীয় সম্মাননা ‘ইয়ুথ ভলান্টিয়ার অ্যাওয়ার্ড’ পেলেন বরিশালের আরিফুর রহমান

নিজস্ব প্রতিবেদক :প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর অধিকার প্রতিষ্ঠা, দুর্যোগে মানবিক সহায়তা, পরিবেশ সংরক্ষণ ও জলবায়ু সুবিচারে বিশেষ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ জাতীয় সম্মাননা ‘ইয়ুথ ভলান্টিয়ার অ্যাওয়ার্ড ২০২৬’ পেয়েছেন ঝালকাঠির তরুণ সংগঠক আরিফুর রহমান। যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের উদ্যোগে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের হাত থেকে তিনি এ পুরস্কার গ্রহণ করেন।

বর্তমানে আন্তর্জাতিক যুব সংগঠন ‘ইয়ুথনেট গ্লোবাল’-এর সাধারণ সম্পাদক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন আরিফুর রহমান। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে তিনি স্বেচ্ছাসেবামূলক ও সমাজ উন্নয়নমূলক কর্মকাণ্ডে সক্রিয়ভাবে যুক্ত রয়েছেন।

সংবাদ সূত্রে জানা গেছে, ২০১৬ সালে বরিশালের ভাসমান ‘মান্তা’ জনগোষ্ঠীর মানুষের জীবনসংগ্রাম কাছ থেকে দেখার পরই আরিফুর রহমানের সমাজসেবামূলক পথচলা শুরু হয়। মান্তা সম্প্রদায়ের নাগরিক অধিকার, জন্মনিবন্ধন, জাতীয় পরিচয়পত্র, স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষার অধিকার নিশ্চিত করতে কাজ শুরু করেন তিনি। তাঁর সংগঠন ইয়ুথনেট গ্লোবালের ‘মান্তাকানেক্ট’ উদ্যোগের মাধ্যমে ইতোমধ্যে ৩০০ মান্তা সদস্যকে আনুষ্ঠানিক আর্থিক সেবার আওতায় আনা হয়েছে এবং স্থানীয় প্রশাসনের সহযোগিতায় তাঁদের জন্য কবরস্থানের জমির ব্যবস্থাও করা হয়েছে।

মান্তা জনগোষ্ঠীর পাশাপাশি দেশের বিভিন্ন স্থানে পরিবেশ সংরক্ষণ ও জলবায়ু সুবিচারেও অগ্রণী ভূমিকা রাখছেন তিনি। বরিশালের কীর্তনখোলা নদী রক্ষায় একবার ব্যবহারযোগ্য প্লাস্টিক কমানোর উদ্যোগ, সুন্দরবনের 'টাইগার উইডো' উদ্যোগ এবং ঢাকার নগর জলাভূমি পুনরুদ্ধারে ‘রি-ওয়েট’ প্রকল্পের ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে কাজ করছেন আরিফ। এছাড়া তাঁর সমন্বয়ে বরিশাল অঞ্চলে ‘ইকো অলিম্পিয়াড’-এর মাধ্যমে প্রায় ২৫ হাজার শিক্ষার্থীকে পরিবেশ ও জলবায়ু বিষয়ক সচেতনতার আওতায় আনা হয়েছে।

দুর্যোগকালীন মানবিক সহায়তায় যুব রেড ক্রিসেন্টের হয়ে করোনা মহামারি, ঘূর্ণিঝড় আম্পানসহ বিভিন্ন দুর্যোগে ফেনী, সিলেট, কুড়িগ্রাম, চট্টগ্রাম ও রংপুরের ক্ষতিগ্রস্ত মানুষের মাঝে জরুরি ত্রাণ ও খাবার পৌঁছে দিয়েছেন এই তরুণ সংগঠক। কুড়িগ্রামের চরাঞ্চলের ৯৫টি পরিবারের আশ্রয় ও জীবিকার মানোন্নয়নেও কাজ করছেন তিনি।

পুরস্কার প্রাপ্তির প্রতিক্রিয়ায় আরিফুর রহমান বলেন, “আমি বিশ্বাস করি, তরুণরাই পারে সমাজ বদলে দিতে। আইনের জ্ঞান কাজে লাগিয়ে আগামীতে প্রান্তিক মানুষের অধিকার প্রতিষ্ঠায় আরও কার্যকর ভূমিকা রাখতে চাই।” এর আগে ২০২৫ সালে তিনি ঝালকাঠি জেলার ‘শ্রেষ্ঠ যুব সংগঠক’ হিসেবেও স্বীকৃতি পেয়েছিলেন।

ইয়ুথনেট গ্লোবালের নির্বাহী সমন্বয়কারী সোহানুর রহমান বলেন, “আরিফুর রহমান মানুষের পাশে দাঁড়ানোকে কখনো দয়া বা দান হিসেবে দেখেননি, তিনি কাজ করেছেন মানুষের অধিকার ও মর্যাদা প্রতিষ্ঠার জন্য। তাঁর এই জাতীয় স্বীকৃতি দেশের তরুণ সমাজকে সামাজিক ও পরিবেশগত পরিবর্তনে আরও বেশি অনুপ্রাণিত করবে।